先日、Polartec（ポーラテック）から新素材「Alpha」についてアナウンスがあったようですね。
via Gear Junkie
アメリカ特殊部隊用に開発された化繊インサレーションが、一般のアウトドア用ファブリックにも採用されるようで、2013年の秋には市場に登場してくるようです。
via Adventure Journal
曰く、超軽量で圧縮性も抜群。今までのどんな化繊インサレーションにもなかった通気性を備えてる、とのことらしい。具体的には、現在、業界をリードしている主なインサレーションの2倍の通気性（透湿性といったほうがいいのかな？）は確保されていて、濡れた場合でも、今までより60%も早く乾く。もちろん、本来持つ防風性や暖かさはそのままに。耐久性だって考慮されている。
フォーッ！！
PrimaLoftとかダウンとか、高性能の中綿インサレーションだって通気性（透湿性）に関してはお世辞にもいいとは言えないと思ってるわけですが、やばいですね、そこが大きく改善される。表面の耐久撥水性と防風性でアウターとしても利用OKだろうし、もちろんミッドレイヤーとして着込んで行動したとしても、暖かさはそのままに、蒸れがおおきく解消される。ニヤリ。
via Gear Caster
ただ、現状のサンプルについてのレビューを見ると、ダウンほどのロフト、そして圧縮性があるわけじゃないみたいだし（もちろん暖かさも）、その辺はあまり期待しすぎるのもアレなようですけど、でもそういったトレードオフになる部分を差っ引いても、通気性にフォーカスしたAlphaには期待せざるを得ないわけです、はい。まぁでももう少しレビューがでないとわかりませんね。
このAlpha、関係各社にはサンプルが渡されてるようですが、年明けの1月末〜2月前半に開催されるOR（Outdoor Retailer）やispoといった主要な見本市でいろいろとお披露目になるみたいです。
ちなみに、まず最初に採用するブランドは、66º North, Eddie Bauer, Eider, Mammut, Marmot, Montane, Mountain Equipment, Rab, Ternua, Terry Cycle, The North Face, Trangoworld, Vaude,そしてWestcombとのこと。
ということで、今回はひとまずさわりだけの紹介でしたが、しばらくはウォッチしていかないといけませんねぇ。あー、忙しい忙しい。個人的には興味津々の内容なので、まったくもって目が離せません。また詳細な情報が公開され次第、ブログに書いていきたいと思います！
ソース：
– Polartec Reinvents Synthetic Insulation via Gear Caster
– Military-Spec Jacket Material soon available to Masses via Gear Junkie
– Fresh Goods: Polartec Alpha Synthetic Insulation via Adventure Journal